平安時代の歴史物語『大鏡』と『栄花物語』の違いとは？編年体と紀伝体

『大鏡』と『栄花物語』は、どちらも平安時代の歴史を記した歴史物語です。『大鏡』は文徳天皇から後一条天皇までの14代176年間を、『栄花物語』は宇多天皇から堀河天皇までのおよそ15代200年の歴史を記しており、それぞれ起点と終点となる時代に多少のずれはあるものの、かぶっている時代のほうが多いのです。

しかしそれでも、読んだときの印象は異なります。その違いがどこからくるのかを簡単に解説してみましょう。

編年体と紀伝体

『大鏡』は紀伝体で、『栄花物語』は編年体で書かれています。これは紀伝体＝『古事記』、編年体＝『日本書紀』と、偶然かどうかはわかりませんが、古代の歴史書と同じように書き方が分かれているんです。

では、編年体と紀伝体は何が違ってくるかというと、

編年体は時系列に並べて起こった出来事を語る
紀伝体は時系列に並んでいるものの、人物のエピソードを語る

という感じ。

つまり、編年体は「誰が何をしたか」というより、「このとき何が起こったか」を綴るスタイルで、紀伝体は「○○さんは何々をして～、こういう政治を行った」とこんなふうに人物をピックアップして記述するスタイルです。

例えば中国の歴史書の『史記』なんかは代々の皇帝の歴史を書いた本で、紀伝体をとっています。

何を中心に書こうとするかによっても内容は異なりますが、紀伝体をとるか編年体をとるかによっても内容に違いが出ます。

簡単にいうと、その時代何が起こったかをつぶさに知りたいのであれば編年体が適していて、大事だと思う人物についてざっくりと知りたいのであれば紀伝体が適しているのです。

筆者が両方を読んで感じたのは、『大鏡』は代々の天皇と藤原氏の歴史を描いた歴史物語で、どことなく教科書っぽい印象があるということ。対して『栄花物語』は歴史の中心人物である天皇や主だった男性貴族のエピソードに埋もれてしまいがちな後宮の女性たち、貴族の妻女たちにもスポットが当てられている。「そのときこういうエピソードもあって……」とこんな感じで、堅苦しい教科書よりちょっと面白い資料集的な存在。つまり、紀伝体の『大鏡』の隙間が埋められているのが『栄花物語』なのです。

例えで説明しましたが、もちろん『大鏡』それ自体が物語なのでとても面白い読み物です。もともと正史ではなく、人物のエピソード集的立ち位置ですから。

紀伝体だから、編年体だからどちらがいいとは言いにくいですが、片方に書いてあって片方に書いてないということも多いので、両方を参照しつつ読み進めてみるのもおすすめです。

執筆の意図は

違いは別のところにも。歴史物語をまとめるにあたって、どういう意図があったのか。そこにも違いは見えます。

『大鏡』は道長の栄華を中心に

藤原道長（菊池容斎『前賢故実』より）

大鏡はまず代々の天皇伝から始まりますが、天皇について語り終わると藤原氏の大臣列伝に移ります。それも、藤原南家がトップに君臨していた時代にそれを逆転した藤原北家の繁栄の祖といえる藤原冬嗣から始まるのです。藤原氏はいくつかの家に分かれますが、そのうちの北家を中心に取り上げる意図、それはあとあと登場する道長の栄華を語るためにあるというわけです。

作者が誰であるかはよくわかっていませんが、藤原氏の、それも道長を中心に描く意図があったことは間違いないと考えられています。